DOCa Rioja

DO seit: 1925
DOCa seit: 1991
Autonome Region: La Rioja (ein kleiner Teil der Region liegt jeweils in Navarra und im Baskenland)

Rioja ist zweifelsfrei das bekannteste Weingebiet Spaniens. Der Name der Region stammt vom kleinen Flüsschen „Río Oja“ , der in den Ebro mündet. 

Die Region wurde von aufstrebenden Regionen – allen voran Ribera del Duero und Priorato – Mitte der 1990er Jahre aus seinem Dornröschenschlaf wieder erweckt und zählt inzwischen wieder zu einem der innovativsten Weinbaugebiete der Welt. Konnte man früher von einem „typischen“ Rioja sprechen, so fällt diese Aussage heute deutlich schwerer, da sich verschiedene Stilrichtungen etabliert haben. Vom erzkonservativen Stil mit langer Lagerung in über Jahrzehnten gebrauchten Fässern bis hin zu modernen, barriquebetonten Blockbustern ist (fast) alles in der Rioja zu finden. Aufgrund des hohen Grades an fassgereiften Weinen, die in der Rioja produziert werden, sind derzeit knapp 1,3 Millionen Barriquefässer in Gebrauch, die zu etwa 80 % aus amerikanischer Eiche hergestellt sind.

Klima 
Atlantisch-Kontinental in der Rioja Alavesa und KontInental-Mediterran in der Rioja Alta und Rioja Oriental. Je weiter das Gelände nach Osten abfällt, wird der Einfluss des Mittelmeeres immer deutlicher – mit einem trockeneren und wärmeren Klima. Durchschnittstemperatur: 12,8°C (Rioja Alavesa und in der Rioja Alta); 13,9°C (Rioja Oriental) 
Niederschläge: 350 - 450 mm/m² (Rioja Alavesa und in der Rioja Alta); 370 mm/m² (Rioja Oriental) 
Sonnenscheinstunden: 2.800 Höhe: 350–800 m

Böden 
Lehm-Kalk-Böden in Rioja Alavesa, Sonsierra und z.T. in Rioja Alta. Stark eisenhaltige Tonerde im gesamten Anbaugebiet, bei denen sich die Weinberge auf kräftigen roten Böden über festem und tief gehendem Gestein befinden. Schwemmland, tief und mit Geröll durchsetzt in der Nähe der Flüsse.

Rebsorten 
Weiß: Viura, Garnacha Blanca, Malvasía Neu seit 2007: (Autochthon) Maturana Blanca, Tempranillo Blanco,Torrontés International: Chardonnay, Verdejo (dürfen nicht Cuvée bestimmend sein), Sauvignon Blanc 
Rot: Tempranillo (78% der Fläche), Garnacha, Graciano, Mazuelo, Maturana Tinta Neu seit 2007: Maturana Tinta, Monastrell de Rioja

Reifezeiten: 
In der DOCa Rioja gelten verschärfte Bestimmungen in Bezug auf die Lagerzeiten zur Erlangung der Reifekategorien Crianza, Reserva und Gran Reserva für Rotweine. 

• Die Fassgröße ist auf 225 l begrenzt. 
• Crianzas: 12 Monate Fassreife anschließend eine Flaschenlagerzeit von mindestens 12 Monaten. 
• Reservas: Mindestlagerzeit von 36 Monaten, davon mindestens 12 Monate in Barriques. 
  
• Gran Reservas: Mindestlagerzeit von 60 Monaten, davon mindestens 24 Monate in Barriques, anschließend mindestens 24 Monate auf der Flasche.

Klassifizierung 
In Rioja gibt es eine unvergleichliche Vielfalt an Weinstilen. Die große Vielfalt an Terroirs und Weinbereitungsverfahren ermöglicht hochwertige Weine, die nach ihrer Herkunft und ihrem Ausbau klassifiziert werden können. 

Vinos de Zona 
Diese Klassifizierung ist auf dem Etikett an der Bezeichnung der entsprechenden Zone zu erkennen: Rioja Alta, Rioja Alavesa und Rioja Oriental. Alle Trauben müssen aus dieser Zone stammen. 

Vinos de Muncipio 
Ist eine Herkunftsbezeichnung und bedeutet "Ortswein" oder "Gemeindewein" . Die Trauben kommen aus einer bestimmten Gemeinde, es bezeichnet also Weine, die aus einer spezifischen Gemeinde in der Rioja Region hergestellt werden.

Viñedo Singular 
Weine mit besonderer Herkunft Es bezeichnet Parzellen, die besondere Eigenschaften aufweisen und die für ihre hohe Qualität und Individualität bekannt sind. Diese hochwertigen Weine müssen eine zweite Qualitätsverkostung bestehen.

Teilgebiete 
Die DOCa Rioja unterteilt sich in drei „Subzonas“ (Subzonen), die auf dem Etikett angegeben werden dürfen, wenn die Trauben ausschließlich aus der jeweiligen Region stammen.